El Monte Kilimanjaro, conocido como 'el Techo de África', es la montaña más alta del continente, y con 5.895 m, es la montaña independiente más alta del mundo. Ha sido un punto de referencia para escaladores de todo el mundo desde que fue ascendida por primera vez hace más de 125 años.

Dependiendo de la ruta, los escaladores encuentran en el Kilimanjaro casi todos los tipos de ecosistemas: tierras cultivadas, selva tropical, brezales, páramo, desierto alpino y una cumbre ártica. Cada ruta guía al escalador a través de diferentes maravillas ecológicas en su camino hacia la cumbre del Uhuru.

Hay seis rutas oficiales hacia la cima: tres desde el sur, dos desde el oeste y una desde el norte.

La mayor diferencia entre estas rutas es el enfoque a lo largo de la base de la montaña. Una vez que las rutas alcanzan la silla del Kilimanjaro, comienzan a compartir senderos y campamentos, convergiendo en uno de dos accesos principales a la cumbre: Stella Point o Gilman’s Point. El tercer acceso tradicional, Western Breach, no lo recomendamos para el ascenso debido a deslizamientos de rocas y a las malas condiciones para la aclimatación durante el trayecto.

Cada ruta tiene sus propias ventajas, ya sea en distancia, tiempo para aclimatarse, o el entorno y las vistas que experimentarás durante el ascenso. Cada ruta está llena de belleza impresionante y ofrece un desafío que te llevará al límite antes de disfrutar del amanecer en el Pico Uhuru.

La Ruta Machame es la más popular para ascender al Kilimanjaro, con un estimado del 50% de los escaladores intentando alcanzar la cima por este camino. La ruta es hermosa, abordando la montaña desde el suroeste a través de los bosques lluviosos de Tanzania que cubren las estribaciones del Kilimanjaro. A medida que se gana altura, el bosque se convierte en una zona alpina baja antes de llegar al Campamento Machame. Esta ruta te lleva por el borde sur de la silla del Kilimanjaro, desde la Torre de Lava hasta el Campamento Barafu, antes de emprender el ascenso final por el Gran Muro de Barranco y pasar por Stella Point hasta el Pico Uhuru. Desde la cima, los escaladores realizan una larga caminata de regreso hasta el Campamento Mweka para descansar una noche antes de volver a Moshi a través de la Puerta Mweka.

La Ruta Machame tiene una longitud de 62 km desde la Puerta Machame hasta la Puerta Mweka, y normalmente se completa en 6 o 7 días. Esta ruta ofrece buenas oportunidades para aclimatarse a la altitud, lo que contribuye a su alta tasa de éxito. A lo largo del camino hacia la cima, los escaladores experimentan los cinco climas ecológicos del Kilimanjaro, pasando de la selva tropical a la cumbre ártica en pocos días. Hay una razón por la cual tantas personas eligen Machame como su camino hacia el Pico Uhuru: es hermosa en su diversidad. El entorno del sendero cambia día a día, mientras la cumbre te espera arriba.

La Ruta Marangu es la ruta activa más antigua del Kilimanjaro y sigue siendo una de las más populares entre los escaladores. Es la única ruta donde los escaladores pueden dormir en cabañas a lo largo de todo el recorrido, y también es la más rápida: puede completarse en solo 5 días.

La Ruta Marangu comienza al sureste del Kilimanjaro, en la Puerta Marangu. La caminata comienza con un día completo de trekking a través del bosque lluvioso, finalizando en el sitio de las Cabañas Mandara.

La Ruta Marangu es directa y requiere menos tiempo en la montaña, pero tendrás que regresar por el mismo camino durante el descenso. La ruta es hermosa, pero ofrece menos oportunidades para disfrutar de nuevas vistas en comparación con otras rutas. Con 70 km de ida y vuelta, esta ruta representa un camino exigente pero rápido hacia el Techo de África.

La Ruta Lemosho es una incorporación más reciente entre las opciones de ascenso al Kilimanjaro. Fue creada para extender la Ruta Shira a un punto de partida a menor altitud, permitiendo más tiempo para aclimatarse. La Ruta Shira comenzaba a 3.600 m de altitud, y no era raro que los escaladores experimentaran mal de altura el primer día. La Ruta Lemosho comienza en la Puerta Londorossi, a 2.100 m, lo que proporciona un punto de inicio mucho más seguro para el ascenso.

No es de sorprender que esta ruta ofrezca probablemente la mejor opción de aclimatación para los escaladores. Como una ruta de 7 días, permite que tu cuerpo se adapte progresivamente mientras avanzas hacia el Pico Uhuru. Esta ruta se aproxima al Kilimanjaro desde el oeste, atravesando durante dos días los bosques lluviosos de las estribaciones, y ofrece perspectivas únicas durante el ascenso.

Durante los dos días siguientes, ascenderás por la Cresta Shira y cruzarás la Meseta Shira, una antigua caldera con profundos valles y flujos de lava distintivos, con vistas incomparables del Macizo Kibo. La Ruta Lemosho se une con la Ruta Machame después del cuarto día en la montaña. Continuarás desde el Campamento Barranco hasta el Campamento Alto Barafu para un breve descanso antes de emprender el ascenso final hacia el Pico Uhuru.

La Ruta Lemosho tiene 67 km desde la Puerta Londorossi hasta la Puerta Mweka, cruzando desde el oeste, rodeando la cima y descendiendo por el sur. Con sus rápidos cambios desde selvas tropicales, calderas volcánicas y antiguos flujos de lava hasta la cumbre ártica del Pico Uhuru, la Ruta Lemosho es un viaje fascinante por la montaña más alta de África.

La Ruta Rongai es el único acceso al Kilimanjaro desde el norte, y ofrece una experiencia única al atravesar casi por completo la montaña de norte a sur. Los escaladores pasan por la naturaleza salvaje al norte del macizo durante el ascenso, y la ruta ofrece suficiente tiempo para aclimatarse durante los primeros días. El enfoque desde el norte brinda excelentes vistas del Kibo y los Campos de Hielo del Este desde el inicio del recorrido, alimentando la anticipación para el ascenso final. La Ruta Rongai se une con la Ruta Marangu en Kibo Hut y sigue el mismo sendero hacia la cima por Gilman’s Point, regresando luego por la Puerta Marangu.

El lado norte del Kilimanjaro recibe mucha menos humedad que el sur, por lo que esta ruta es una excelente opción durante la temporada de lluvias. Los escaladores tienen más posibilidades de disfrutar vistas despejadas y pintorescas a lo largo del recorrido, especialmente durante las lluvias de verano (marzo a principios de mayo).

Con 7 días en la montaña, la Ruta Rongai es un camino más largo hacia el Techo de África, pero su travesía de norte a sur ofrece una experiencia completamente diferente para quienes buscan la cumbre.

La Ruta Umbwe es la ruta más directa hacia la cima de la montaña. Aunque no es técnicamente difícil, sí es sin duda la ruta más exigente hacia el Pico Uhuru. Si estás listo para el reto, serás recompensado con las mejores vistas de los Campos de Hielo del Sur y con menos aglomeraciones durante tu ascenso por los bosques y estribaciones vírgenes del Kilimanjaro. Acamparás en Umbwe Cave y ascenderás por la Cresta Umbwe, pasando por los característicos brezos gigantes del Kilimanjaro.

Te unirás a la Ruta Machame al finalizar el segundo día de escalada y continuarás por ese popular recorrido hacia la cima. Ascenderás por el borde sur de la silla del Kilimanjaro, desde el famoso punto de referencia Lava Tower hasta el Campamento Alto Barafu antes del último tramo al Pico Uhuru.

Desde la cima, los escaladores harán una larga caminata de regreso hasta el Campamento Mweka para descansar una noche antes de regresar a Moshi a través de la Puerta Mweka.

Con 51 km de recorrido, la Ruta Umbwe es corta y directa, y ofrece una cara poco conocida del Kilimanjaro para los escaladores más audaces.

La Ruta Northern Circuit es el acceso más largo hacia el Pico Uhuru, y probablemente el que ofrece mayor tasa de éxito por ese mismo motivo. Esta ruta se aproxima a la montaña desde el oeste, usando la Puerta Londorossi y ascendiendo por un sendero único a través de la selva y las estribaciones. Este camino es poco transitado y se pueden observar animales salvajes grandes con mayor frecuencia que en cualquier otra ruta del Kilimanjaro.

La Ruta Northern Circuit toma un enfoque único a la montaña y hacia la cima a través de la silla. Mientras que las rutas Machame y Lemosho bordean la silla sur desde la Torre de Lava hasta el Muro Barranco, tú tomarás el sendero del norte. Este camino ofrece magníficas vistas del Pico Kibo y de las llanuras del norte que conectan con la frontera de Kenia. Tras descansar en School Hut (4.800 m), harás el ascenso nocturno hacia el Pico Uhuru para recibir el amanecer desde el punto más alto del continente.

Después de disfrutar un breve descanso en la cima, comenzarás el largo descenso hacia la base de la montaña, saliendo por la Puerta Mweka y regresando hacia Moshi.

Con casi 97 km, la Ruta Northern Circuit representa un camino largo hacia la cima, pero con vistas impresionantes que no se encuentran en ninguna otra parte. La ruta es extensa, pero vale cada paso.